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根據MLB交易謠言網的整理報導，這個休賽季動作很頻繁的紐約洋基隊，今天又端出一份三年3900萬美元、附帶逃脫條款和球隊選擇權的合約，續簽八月底才透過交易入隊的31歲後援左投Zach Britton。這是今年冬天第八筆總額超過5M的後援合約，也是截至目前最大張的： 今年冬天，八筆金額大於500萬美金的後援合約 球員 球隊 年紀 年限 總額 Zach Britton 洋基 31歲 3年 3900萬 Jeurys Familia 大都會 29歲 3年 3000萬 Andrew Miller 紅雀 34歲 2年 2500萬 Joe Kelly 道奇 31歲 3年 2500萬 David Robertson 費城人 34歲 2年 2300萬 Joakim Soria 運動家 35歲 2年 1500萬 Jesse Chavez 遊騎兵 35歲 2年 800萬 Trevor Rosenthal 國民 29歲 1年 700萬 也許等Criag Kimbrel、甚至Adam Ottavino簽約後，Britton就不會再是市場上最昂貴的牛棚投手；但至少到現在為止，還沒有任何後援拿到更高的合約總額(單指這個休賽季)。通常，當一位MLB球員能在一月份時，簽下該年度同個位置選手中最大張的合約，我們可能都會想釐清這兩個疑問：第一，在已簽約的同守位球員中，他是最好的選項嗎？第二，假設他並非最優的選擇，
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用最高的報酬買下他是好的決定嗎？
為了回覆第一個問題，我參考國外的棒球預測系統Steamer，
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依據他們提供的預估成績，比較上述八位救援投手下一季的預期價值： 八位後援今年的預測成績 球員 防禦率 FIP xFIP 每65局WAR Zach Britton 3.01 3.24 3.24 0.8 Jeurys Familia 3.28 3.31 3.43 1.0 Andrew Miller 2.95 2.94 3.07 1.4 Joe Kelly 3.21 3.33 3.39 1.0 David Robertson 3.22 3.14 3.09 1.4 Joakim Soria 3.68 3.75 3.93 0.9 Jesse Chavez 4.13 4.13 4.04 0.4 Trevor Rosenthal 3.10 3.15 3.34 0.9 除了預測數據，以下接著補充這些人過去兩年的成績： 球員 局數 K% – BB% ERA- FIP- xFIP- WAR Joakim Soria 116.2 21.2% 79 55 75 3.5 David Robertson 138.0 25.6% 59 63 68 3.4 Andrew Miller 96.2 25.9% 54 58 69 2.7 Jeurys Familia 96.2 15.7% 86 70 87 2.7 Trevor Rosenthal 47.2 27.7% 80 51 59 1.6 Jesse Chavez 120.0 21.5% 74 80 76 1.6 Joe Kelly 123.2 11.7% 81 83 94 1.5 Zach Britton 78.0 7.3% 69 86 84 0.7 (▲數據解釋 — ERA- / FIP- / xFIP-：100為聯盟平均值，數據越低代表投手的表現更傑出。FIP：只考慮投手的三振、保送、全壘打三項數據。xFIP：只考慮投手的三振、保送、滾地球三項數據。K% – BB%：三振率減保送率。WAR：勝場貢獻數。) 近兩季Britton先後遭逢左前臂、阿基里斯腱傷勢的侵襲，加總僅出賽98局，在表中的八人只贏過去年進行Tommy John手術的Trevor Rosenthal。這段期間，八位投手中三人的三振率減保送率大於25%、五人高於兩成、七人至少有一成 — Britton是唯一無法跨越10%的球員。他的防禦率還算不賴，只落後Joakim Soria、David Robertson、Andrew Miller這三名比他老三歲的投手。但另一方面，Britton的FIP是八人中最差、xFIP也只贏過兩位，也就是說，相較於其他投手，他更依賴場內擊球的結果去撐住投球績效。 Steamer系統的預測結論則是：Britton將擁有八人中最好的防禦率(也許有考量過去幾年他都在艱難的美聯東區討生活，卻仍能持續交出優秀成績)。不過，他的層級似乎尚未到達鶴立雞群的程度 — 進階數據、WAR值都只能算是和其他人相同水平。總的來說，無論預測成績、或近兩季的數據，Britton唯一的好處都只有稍微好看一些的防禦率；傷病紀錄、投球局數、三振、保送，這些在談判桌上同樣很重要的項目，Britton都沒佔到任何優勢。既然數據看起來還不到一枝獨秀的程度，為何他還能拿這麼大張的合約？
年齡可能算是他的優勢之一：Miller、Robertson的數據和實績最好看，但他們今年將邁入34歲；Soria比前述兩人更老、而且預測成績略遜Britton。同齡的Joe Kelly是個有趣的比較案例 — 他今年的預期成績、和過去兩季的數據都小輸Britton，但成交價整整短少1400萬、還沒有逃脫條款。長年生存於在國聯東區的Familia，也許天花板和績效都小幅落後Britton，但年輕兩歲、總價少900萬、沒拿逃脫條款、而且已經連四季(扣除被禁賽的前年)投超過70局，健康狀況出色。Rosenthal的天花板很高，但他去年因傷整季報銷、剛動過大手術。 很顯然，洋基這筆投資有賭Britton的天花板的味道 — 他在2014～2016年間曾是地表上最強的救援投手之一，209局215次三振、噁心的77.9%滾地球率(新紀錄)、三振率減保送率亦有超過兩成的水準。年均防禦率1.38、FIP值2.40、3.2 RA9-WAR、1.9 FIP-WAR都是相當驚人的成就。
然而，隨著年齡逐漸老化，過去兩年效率退步、健康也出狀況。前年因左前臂傷勢先後兩次進入傷兵名單、隔季則因為傷到阿基里斯腱報銷半年。相較於2014～2016年，他近兩季投球通過好球帶的機率下修5.6%、壞球被追打率也下降3.5%，而打者出棒後的擊中率卻提升7.4%。此外他的伸卡球、曲球均速都變慢約1.5英哩。雖然滾地球率還是很噁心(從77.9%掉到72.8%)，
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但控制擊球品質的能力不再那麼浮誇 — 時間 軟弱擊球率 強勁擊球率 2014～2016年 31.9% 18.5% 2017～2018年 21.8% 25.3% 從各項數據來看，
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Britton顯然已喪失2014～2016年間那無堅不摧的魔力。不過，洋基隊並非毫無樂觀的理由 — 首先，伸卡球均速仍有95英哩以上的水準；此外，這兩年的傷勢(前臂、阿基里斯腱)都不是發生在投手最關鍵的部位(如肩膀、手肘)，除了實力可能不會受到太大影響、復發機率也不算驚悚。假設Britton能利用完整的休賽季及春訓、甚至仰賴數據團隊的幫助，順利重建其沉球威力和控球穩定性，他確實有可能成為上述八人中期待值最高的投手之一。 不過，合約金額高於預期似乎仍是不爭的事實。FA開市前，進階數據網站FanGraphs的讀者預測他能拿三年32M(中位數則是36M)、MLB交易謠言網預估三年33M、寫手Kiley McDaniel推測三年30M；而最後的成交價 — 三年39M、「外加」一個有利於勞方的逃脫條款 — 顯然對Britton有更高的期待。當然，就算他的「市場公道價」理應落在30～35M附近，與最後的成交價相比，其實也僅有每年3M左右的差距，似乎用不著搬出「爛約」、「愚蠢的決定」等如此激烈的詞彙形容此樁交易。只是我們的確無法否認此約偏貴、風險稍高、市場上也可能有CP值更好的選項。
前述雖有提及「Britton有可能成為上述八人中期待值最高的選項之一」，但也只是「有可能」；即便他確實擁有觸發最佳情況的條件(擺脫傷勢困擾、狀態漸入佳境)，發生的機率也並非百分之百。然而，洋基已經提前給出八名投手中條件最好的合約 — 即使Britton未來兩年的表現可圈可點、甚至好到足以跳脫合約，一位優秀的第八局投手領兩年26M的薪水，似乎也僅能算是符合身價。反之，如果他接下來兩季的表現沒那麼有效率，洋基浪費的資源可能會比簽下其他選項多出不少 — 畢竟他的合約保證金高達3900萬。 Robertson、Miller優人一等的實績，在今年FA換回了25M左右的身價；Kelly、Familia的年齡優勢及不差的數據，則讓他們掙得25～30M。在這樣的市場行情下，就算Britton的年紀、成績綜合起來真的稍微佔到優勢，他的價值有到遠高於其他人的39M、甚至得動用逃脫條款才能簽下他的程度嗎？假設洋基願意犧牲些微的天花板和實績差距，轉而買下Kelly、Familia，馬上可以省10～15M；或者若願意多承擔一些老化風險，引進實力可能根本不輸的Miller、Robertson，
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也能立即節省15M。 在這樣的環境背景下，合約總額相較於其他人高出八位數美金的Britton，未來兩年顯然得拿出最佳表現，才能證明洋基隊總管Brian Cashman並沒有看走眼、浪費太多不該花的錢。
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