「雙腳踏進打擊區內將手中球棒抬高至頭頂,並將球棒指著投手,另外一隻手就像拉小提琴般放在球棒上。」,大聯盟官網專欄作家莫納根(Matt Monagan)曾用文字如此形容凱文.尤基里斯(Kevin Youkilis)的怪異打擊姿勢。 不過如此奇特的打擊姿勢並不影響尤基里斯在場上的發揮,十年的大聯盟生涯中曾三度入選明星賽,跟隨紅襪隊二度拿下世界大賽冠軍,2007年更以完美的1.000的守備率拿下金手套獎,生涯上壘率高達0.382,完全無愧於「希臘走路(保送)之神」(The Greek God of Walks)的稱號,這是奧克蘭運動家總管比利·比恩(Billy Beane)在《魔球》一書中給他的暱稱,因為他有極高的上壘率以及源自希臘的姓氏。 生涯前九年尤基里斯都效力於波士頓紅襪,菜鳥年就跟著球隊一起打破貝比魯斯魔咒奪下冠軍,接著在2007年更以主力球員的身分再次嘗到總冠軍滋味。尤基里斯總是頂著一顆大光頭加上豪邁的絡腮鬍,以「硬漢」的形象獲得波士頓球迷的喜愛。 不過2012年季中,尤基里斯與時任紅襪總教練巴比.瓦倫泰(Bobby Valentine)傳出不合,出賽機會遭到新秀威爾.米德勒布魯克斯(Will Middlebrooks)擠壓,於6月被球隊交易至芝加哥白襪隊,接著在隔年投效紐約洋基,2014年短暫在日本職棒東北樂天金鷲出賽21場後,便因為足底筋膜炎而提前返美治療,同時他的妻子裘莉也即將生下他們的第三個孩子,決定將重心轉往家庭的尤基里斯便在該年球季結束後宣布退休。 「一旦你的身體受到了一連串的傷勢,它就會一直纏著你,你無法像以前一樣好好地進行每項訓練。」尤基里斯說。「棒球賽季是令人愉快的,但它卻也可以讓你感到痛苦,當時的我已無法承受如此漫長的賽季了。」 不過卸下球衣後的尤基里斯也沒閒著,
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他希望自己在IPA(印度淡色艾爾啤酒)的成就能與自己的高OBP(上壘率)齊名。於是,「希臘走路之神」改行轉變成了「希臘啤酒花之神」(The Greek God of Hops)。 轉行啤酒界 從棒球選手轉行至啤酒產業看起來好像有點突兀,但尤基里斯並不這樣覺得,在波士頓打球時,他老兄就對精釀啤酒產生了濃厚的興趣。每當紅襪隊作客到其他城市時,他都會拖著隊友們去酒吧品嘗那些在其他城市買不到的啤酒。 「到客場打比賽,尤其面對那些高張力的比賽像季後賽等,你的身體會分泌大量的腎上腺素,這玩意會使人感到亢奮,在賽後喝一杯精釀啤酒能夠使我平靜下來,讓我能夠快速入眠。」尤基里斯說到。「這太耗神了,我必須找方法來讓自己恢復精神。」 尤基里斯老早就決定要在退休後專心釀造啤酒,並尋求業內朋友的建議。他們建議他從開一家精釀啤酒酒吧開始。他和弟弟史考特.尤基里斯(Scott Youkilis)合作,史考特是一位受過正規訓練的專業廚師,當時他獨自在舊金山開了間生蠔吧餐廳。 兩兄弟決定一起從舊金山半島(San Francisco Peninsula)搬到洛斯加托斯(Los Gatos),恰巧遇到洛斯加托斯釀製公司(Los Gatos Brewing Company)的老闆想出售,於是尤基里斯一家把它給買了下來並翻新改造成洛馬釀製公司(Loma Brewing Company)。 一開始他們就遇到了挑戰,當地居民並不喜歡新老闆所設計的新酒單以及對酒吧的新裝潢,他們甚至還收到了專門寄來公司批評洛馬的明信片。 談到那些明信片,尤基里斯咧嘴大笑。「我完整地把它們保存下來,就像我之前在棒球場上經常做的一樣,不管是面對球迷的噓聲還是這些批評,我都銘記在心,這會讓我更加努力地工作、拓展我的人生。」 而到目前為止,一切都很成功。 開業一年後,
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洛馬釀製公司靠著三種不同的啤酒拿下兩面金牌與一面銀牌,在州博覽會上贏得了2017年年度最佳加州商業啤酒獎。 「我不會騙你。」尤基里斯說。「但當時我獲得了跟贏得世界大賽冠軍一樣的喜悅。」 聽起來很誇張嗎?事實上一點也不,要知道這並不是個典型的運動員轉換跑道至餐飲業的故事。 重頭開始 大多數的運動員在投資時並不會投入大量心血在研發產品上,他們單純把自己名字放在產品上,
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吸引那些慕名而來的顧客,所以他們只會在必要的時刻出現與顧客握手致意。 尤基里斯並不想這樣,他在洛馬投入大量資金,每周花五天的時間在公司裡上班,他希望能夠建立具有規模的啤酒事業,讓他的家人與晚輩們能夠繼承。 洛馬釀製公司並沒有靠尤基里斯的名氣,
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更沒有靠他那更有名的小舅子—NFL史上最偉大的四分衛湯姆.布雷迪(Tom Brady)來吸引顧客。這些顧客並不會被尤基里斯在2004年與紅襪拿下睽違86年的世界大賽冠軍時的照片震懾住,當然2007年那次也不會。 因為洛馬釀製公司的牆上並沒有放任何照片,尤基里斯也沒有把自己的名字冠在公司上。 「我不是個名人堂等級的球星。」尤基里斯說。「我不覺得自己有有名到全國的人都知道我是誰,所以我覺得冠名在公司上並不適合,而且我希望我的顧客是因為愛上這裡的精釀啤酒而來,而不僅僅是因為他們是體育迷而來購買我的產品。」 甚至連公司裡的專業釀酒師——沃倫·畢拉普斯(Warren Billups)都對棒球一竅不通。 當初在洛馬面試時,畢拉普斯根本沒在其他地方聽過凱文.尤基利斯(Kevin Youkilis)這個名字。他還笑說:「我從來都不關注棒球,所以在見面之前,我根本不知道他是個退役棒球球星。」 尤基里斯正在實現他當球員時的夢想,就是在那些他曾經上場打球的大聯盟球場內與百威(Budweiser)、米勒(Miller)和庫爾斯(Coors)等知名啤酒大廠一同在球場美食區販賣美味的精釀啤酒。 這其中當然也包括了尤基里斯最熟悉的芬威球場(Fenway Park)。「我最感動的是,即便我已經離開球隊將近八年了,波士頓的球迷們仍然非常感激我為球隊所做的一切。」尤基里斯愉悅地說。 我想尤基里斯大概永遠不用在波士頓花錢買啤酒了吧! 延伸閱讀:「下次回來時我會在遊騎兵隊,
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但我永遠來自克里夫蘭。」印地安人前王牌Kluber的感性告別。投到不能再投的鬥士,謝謝你,CC Sabathia。2010年代大聯盟各個球隊的代表球星—美聯篇2010年代大聯盟各個球隊的代表球星—國聯篇昔超狂鐵捕霸氣守護本壘不給踩,
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