文|羅冉峰
一位曾經隨豪門奪得聯賽冠軍的門將，
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職業生涯晚年被埋怨“不務正業”而導致球隊降級。他心灰意冷掛靴后，卻在賽季沖刺期被低級別球隊邀請救火。隨著第96分鐘撲出點球，他幫助新東家登上聯賽榜首，直奔暌違十多年的職業聯賽，成為“小鎮英雄”……
這是一個好萊塢式的遲暮英雄自我救贖故事嗎？不是。這是一個社交網絡時代下兩大“網紅”珠聯璧合的故事。
那位門將叫本·福斯特，他擁有一個142萬粉絲的YouTube帳號；那家低級別俱樂部叫雷克瑟姆，其投資人之一是美國著名演員“死侍”瑞安·雷諾茲。
以跨界形象無心插柳成為KOL的足球運動員，遇上擅長塑造嘴賤搞怪角色的好萊塢巨星，一段低級別聯賽佳話就此誕生。
一、英倫名將
福斯特可能無法被稱為“球星”，但絕對是“懂球帝”們認識的名字。
他最光鮮的履歷是效力過“紅魔”曼聯，隨隊兩次獲得英格蘭聯賽杯冠軍。不過因為在聯賽出場數量不足，他沒有拿到英超冠軍獎牌。
而效力曼聯前后，福斯特在一批英超中下游球隊中坐穩主力位置，包括沃特福德、伯明翰、西布朗維奇，其中作為伯明翰主力又在2010/11賽季再一次贏得聯賽杯。2021/22賽季結束后一度宣布掛靴時，他擁有超過500場正式比賽出場紀錄，1248次英超成功撲救更加是目前的歷史紀錄。
國際比賽方面，福斯特八次代表英格蘭隊出場，入選過2014年巴西世界杯英格蘭23人大名單并有出場。
總的來說，福斯特的職業生涯有大大小小值得回憶的時刻。英超官方制作的每輪花絮節目回顧歷史時，也肯定有他出場的機會。但他并不屬于球迷普遍關注的熱門球員。
福斯特在沃特福德比賽中
直到2020年，他開了個人YouTube頻道。
新冠肺炎疫情令全球體育賽事停擺。當時體育界為了保持內容輸出，開發了一系列線上活動。其中BBC體育制作了一集足球運動員在家中用自行車機訓練的節目。節目由BBC名嘴丹·沃克主持，蒂姆·卡希爾、米卡·理查茲、萊昂·奧斯曼等退役球員參與，而訓練課程正是由福斯特帶領。
訓練課在YouTube的播放量僅1.5萬次，談不上熱播。但是后來福斯特回顧如何走上“網紅之路”時，專門提到這集節目。“人們喜歡看到我在節目中的狀態，
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其實我只是想到啥就說啥。然后我想，要不就開始做一些視頻吧。”福斯特在個人播客頻道Fozcast中回憶道。
這集節目還給了福斯特取網名的靈感——“騎自行車的門將”（The Cycling GK）。一身騎行衣的福斯特卡通形象，成為他網紅身份的標志。
“騎自行車的門將”頻道在2020年9月上線。首期節目只是福斯特展示了一番沃特福德的體檢流程，但輕松獲得超過20萬次播放——被打破“比賽生物鐘”的球迷，迫切需要多種類型的足球內容。
二、GoPro創意
而驅動福斯特成為網紅的核心內容——球門后的GoPro錄像——出現于第三期。
福斯特把GoPro攝像機藏著球門后，記錄比賽中本方球門前發生的一切：從賽前的熱身，到比賽中門將的站位、移動、指揮、撲救，隊友的協防、解圍、對罵，乃至對手入球后的慶祝，都會被剪輯后上傳到帳號中。
這是一個球迷從未見過的比賽觀察角度。豐富的獨家內容造就了福斯特帳號的走熱。
福斯特回憶，一切早有安排。2021年9月，英冠聯賽迎來“M1德比”，沃特福德主場迎戰盧頓鎮。福斯特沒有告訴別人他的主意，第一次在球門后的草皮放上攝像機。
最終主隊1:0小勝，福斯特實現零封。兩天后，
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“騎自行車的門將”頻道開始更新；10月第一天，德比戰的球門后錄像剪輯上線。
錄像收錄的素材非常詳盡。除了從球門后拍攝外，福斯特還把攝像頭藏在毛巾中，完整記錄下他賽后如何與隊友鼓勁、與對手寒暄。另外更衣室備戰、賽后發布會等內容也在錄像中呈現。最有意思的是視頻結尾，福斯特在完賽后的維卡里奇路球場看臺上說，“如果你喜歡這個視頻，就給我點個贊吧。”
福斯特在社交網絡上的卡通形象
圖片來源：The Cycling GK頻道
當時歐洲足球聯賽仍處于空場比賽狀態，福斯特的獨家內容同時擊中了球迷無法入場比賽的痛點——球門后視角讓球迷真正“身臨其境”。短短一個月內，頻道中出現了三條百萬播放量級別的“爆款”，主題分別是福斯特與前曼聯隊友、當時效力于德比郡的魯尼重逢，福斯特在對布萊克本的比賽中撲出一個點球，福斯特遭遇了著名的“英格蘭第一強壯球員”阿金芬瓦。
其中撲點比賽的視頻目前累計327萬次播放，是迄今頻道播放量前五的作品之一。
三、黯然掛靴
球門后錄像走熱后，福斯特遭遇壓力，最典型的來自轉播方。英冠比賽有官方轉播商，福斯特上傳正式比賽錄像屬于侵權行為。幸好福斯特跟英格蘭職業足球聯盟（EFL）、天空電視臺都達成了共識，球門后錄像得以維持。不過一個賽季后沃特福德重返英超，后者的轉播版權價格數以十億英鎊計，球門后錄像正式被禁止。
重返英超后，福斯特還是會帶上GoPro，分享比賽日中的球場氣氛。只是升級后的沃特福德實力不足，2021/22賽季俱樂部成績低迷。沃特福德的管理者認為福斯特過于分心搞“網紅生意”，
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影響競技水平。最終福斯特被罰款，“大黃蜂”也再度降級。賽季結束后，福斯特與沃特福德結束合約，繼而宣布退役。“我已經感受不到比賽日的激情。”福斯特后來接受《鏡報》采訪時如是說。
但在社交網絡運營方面，福斯特倒是找到心得。在YouTube頻道中，他與其他足球網紅聯動玩射門游戲，成功引流吸粉；他推出了以訪談為主Fozcast，拉姆斯代爾（阿森納）、卡斯帕·舒梅切爾（當時效力萊斯特城）、特洛伊·迪尼（當時的沃特福德隊長）等球員都曾作客節目；他還“不忘初心”，不時上傳跟騎自行車有關的視頻，例如告訴大家自行車模擬器Zwift是怎樣玩的。
阿森納傳奇伊恩·賴特作客Fozcast
圖片來源：Fozcast頻道
他的YouTube頻道現有142萬粉絲。這是什么概念？除了曼聯之外，他所效力過的所有俱樂部的YouTube粉絲數相加都沒他的頻道多；曼聯家大業大，但YouTube粉絲數700多萬，襯托出相對“甘草”的福斯特流量可圈可點。
根據Net Worth Spot網站估算，“騎自行車的門將”頻道日播放量超過10萬次，每月可產生1.3萬美元廣告收入，而整個賬戶估值可達到77.7萬美元。這無法比擬福斯特在球場上的收入，但如果帳號人氣能維持，福斯特退役后的經濟狀況無疑得到有力支撐。
福斯特也很有興趣繼續做好“網紅”。他開始打高爾夫，和高爾夫大滿貫冠軍肖恩·洛瑞在阿布扎比打職業/業余配對賽，尋找其他“跨界”空間。
也許“網紅”將是福斯特退役后的持續標簽，直到一份4500英鎊周薪的“救火”合同擺到他面前。
四、新的挑戰
對于雷克瑟姆來說，4500英鎊屬于球員頂薪。除了福斯特之外，雷克瑟姆陣中只有前鋒保羅·穆林獲得該級別薪酬。他是2022/23賽季的隊中頭號射手，合共打進47球。
雷克瑟姆當然不是靠薪資打動福斯特復出。“這份工資只是‘花生米’，”曾在英超屹立十多年的福斯特在播客中說，“我只希望幫助雷克瑟姆獲得足夠分數，鎖定升級席位。”
2022/23賽季，雷克瑟姆征戰于英格蘭第五級聯賽——英格蘭足球協會全國聯賽。聯賽中共有24支球隊，只有冠軍可以直接升級至英乙。到了英乙，就意味著球隊正式進入職業聯賽行列。
雷瑟漢姆頭號射手穆林慶祝進球
失去職業聯賽席位對外號“紅龍”的雷克瑟姆來說是巨大的尷尬。俱樂部創立于1864年，是威爾士歷史最悠久、全球第三悠久的足球俱樂部。然而2007/08賽季從英乙降級后，俱樂部結束87年征戰職業聯賽的歷史，并開始創造第五級聯賽征戰時間最長的紀錄。
俱樂部與球迷一直想擺脫“非職業”狀態。非常巧合，當福斯特在2020年尾聲找到“網紅”出路時，雷克瑟姆也迎來兩位新老板——好萊塢巨星瑞安·雷諾茲和知名喜劇演員羅布·麥克爾亨尼。
麥克爾亨尼以《費城永遠陽光燦爛》《神話任務》等喜劇電視劇而聞名。雷諾茲更加是天皇級演員，其中話癆啰嗦的超級英雄角色“死侍”讓雷諾茲的人氣達到巔峰。
有了兩名紅人老板，雷克瑟姆時來運轉。
五、影星老板
麥克爾亨尼和雷諾茲都是美國人——把足球稱為“Soccer”而非“Football”的美國人。而雷克瑟姆雖然征戰第五級別聯賽十幾年，球市卻甚為熱鬧，保持每賽季4000多人的上座率。這批球迷正正代表了那股令美國資本無法推動“歐超”的歐洲足球底蘊力量。
兩位美國明星來英倫當“過江龍”，理論上會受到球迷的苛刻審視。他們此前連威爾士土地都沒有踏足過，遑論雷克瑟姆。甚至麥克爾亨尼和雷諾茲雖然是演員同行，但在這宗收購發起前，兩人也未曾謀面。
收購最開始是麥克爾亨尼的意思。在看完利物浦2018/19賽季歐冠驚天逆轉巴塞羅那的比賽，以及有關桑德蘭俱樂部的紀錄片《我心永隨桑德蘭》后（Sunderland Til I Die）后，他萌生了拍一部“自己的俱樂部的紀錄片”的想法。鎖定雷克瑟姆為候選收購目標后，麥克爾亨尼需要資金支持，嘗試邀請雷諾茲名下的品牌擔任俱樂部贊助商。結果雷諾茲直接說，我也要一起收購。
俱樂部的所有權由雷克瑟姆支持者信托所擁有——經過一系列財務危機，雷克瑟姆成為真正的“球迷的俱樂部”，但也因此面臨巨大經營壓力，尤其是疫情爆發后。收購價為200萬英鎊，有助保證雷克瑟姆直面疫情挑戰。
幾場線上會議后，支持者信托中的2000名成員大多數認為，新老板并非一時興起，也不至于胡干一番。最終交易獲支持者信托以98.6%的贊成率通過。
雷諾茲與麥克爾亨尼為雷克瑟姆打氣
作為名演員，新老板有資源。結果全球社交媒體大鱷TikTok取代了威爾士本土的拖斗車公司，成為俱樂部球衣胸前廣告贊助商；知名旅游網站Expedia的標志則出現在球衣背面；。俱樂部還首次有了球衣衣袖廣告贊助。
作為喜劇高手，新老板還擅長宣傳，帶給雷克瑟姆此前無法想象的曝光渠道。例如他們作客《GQ》雜志，以足球趣味問答的形式介紹雷克瑟姆；又如麥克爾亨尼期待的紀錄片終于問世，《歡迎來到雷克瑟姆》于2022年登陸流媒體平臺迪士尼+；更不用說新老板自發在千萬粉絲級別的個人帳號上介紹他們的球隊。
不過最重要的支持在于，作為美國人，新老板展示了對英倫傳統足球的認可。兩人學會了雷克瑟姆的隊歌，在當地地標式的球迷酒吧“草皮”（The Turf）小酌。麥克爾亨尼甚至學會了威爾士地名
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch的發音。雷諾茲則表示，通過雷克瑟姆，“我們從對足球一無所知，
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變得對它死心塌地。”
六、傳奇撲點
競技方面，新老板決定交給專業人士。2021年，兩位關鍵人物先后來投。前利茲聯和EFL的首席執行官肖恩·哈維成為俱樂部顧問，他在球員轉會和合同談判方面扮演重要角色。而曾經帶領布拉德福德、博爾頓等球隊升上高一級別聯賽的菲爾·帕金森，則成為球隊主教練。
帕金森執教后的第一個賽季，雷克瑟姆已經從中下游球隊迅速蛻變為冠軍競爭者，最終排名2021/22賽季全國聯賽第二，可惜在升級附加賽中失利。
但球迷看到俱樂部的改變，熱情更加高漲。2022/23賽季，可容納約1萬名觀眾的賽馬場球場，幾乎每場比賽都滿座。這一年，雷克瑟姆的主要競爭者是諾茨郡。而除了與對手互相在積分榜緊咬壓力巨大，雷克瑟姆也遇到內部挑戰，主力門將羅布·萊頓2023年3月遭遇膝傷，要缺席六周。
這正是尋找福斯特救火的契機。
福斯特剛出道時就曾以租借形式效力雷克瑟姆。這一番重逢后，雷克瑟姆迎來除了演員老板外的又一位“紅人”。須知球隊陣中鮮有征戰過頂級聯賽的名將。翻看花名冊，也許只有大衛·瓊斯這個名字會讓英超迷有所印象。38歲的他當年曾被視為曼聯希望之星，不過鮮有出場機會。后來他在德比郡、狼隊、維甘競技、伯恩利等球隊效力時也踢過英超。
有了福斯特，雷克瑟姆的品牌傳播點又增加了。沒錯，球門后錄像又回來了！全國聯賽的轉播商為BT體育，僅服務于英國本地球迷。沒有那么多轉播權收益問題的干預，
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福斯特獲準上傳比賽錄像，甚至可以在錄像中加入BT體育的官方轉播素材。
雷瑟漢姆2022/23賽季第三球衣
圖片來源：雷克瑟姆官網
巨星老板意外出現、網紅門將火線助力、轉播商大開綠燈……這一切一切，最終都是為一場低級別聯賽傳奇故事的高潮做準備。
2023年4月10日，聯賽倒數第五場，天王山之戰打響，雷克瑟姆主場迎戰諾茨郡。雙方的聯賽積分都已經超過100分。90分鐘過后，主隊3:2領先。然而傷停補時期間，客隊獲得點球。
是GoPro攝像機習慣性放在球門右后方，令主罰點球的塞德文·斯科特無意中瞄準了一個參照物嗎？總而言之，福斯特堅決地撲向自己右邊，在第96分鐘擋出對方最后一擊！
失利的諾茨郡只剩下三場賽事，奪冠的主動權落在領先三分、少賽一場的雷克瑟姆之上。
七、火爆網紅
這個由福斯特、雷諾茲、麥克爾亨尼三位紅人打造的低級別聯賽傳奇故事，成為英倫足壇的4月流量擔當。
福斯特的YouTube帳號自然勁爆。與諾茨郡一戰的錄像播放量達到396萬；3:1擊敗博勒姆伍德鎖定冠軍之戰播放量205萬；賽季收官戰播放量109萬。
雷克瑟姆的官方YouTube帳號則縱向比較流量飆升。常規視頻播放量為數萬乃至幾千，而諾茨郡一戰精華播放量22萬；福斯特的賽后采訪40萬，屬于帳號歷史前三水平。
福斯特撲出斯科特點球瞬間
雷諾茲在他的個人YouTube帳號中上傳了與博勒姆伍德一戰完場哨響后的場景。視頻中，他與麥克爾亨尼不約而同地首先長嘆一口氣，然后緊緊相擁。此時賽馬場看臺上的球迷已經集體沖到球場草地上慶祝。這條視頻播放量247萬。
BT體育的官方YouTube帳號推出一系列雷克瑟姆相關視頻。冠軍戰比賽精華播放量125萬；冠軍戰后采訪名人老板，播放量142萬；天王山之戰精華286萬；冠軍戰賽后慶祝視頻、名人老板們抹淚視頻，播放量363萬。
還有一些有意思的花絮內容。雷克瑟姆奪冠后，雷諾茲闖進賽后新聞發布會，打斷福斯特的采訪，要求后者向自己贈送比賽球衣。兩位吸收流量專家的互動，極富化學反應。
八、未完待續
接下來，“流量專家”也開始了新的宣傳之路。福斯特已經與雷克瑟姆續簽合同，下賽季英乙有望看到他的回歸。但接下來的時間里，他還是要繼續經營好網紅身份。全新YouTube頻道“打高爾夫的門將”（The Golfing GK）已經上線。
相比“騎自行車的門將”，新頻道可能會更完全集中于高爾夫內容，而非以足球為主。
雷諾茲則和麥克爾亨尼繼續想辦法提升俱樂部知名度。雷克瑟姆與曼聯已經約定了一場友誼賽——當年賽馬場球場最高入場人數紀錄就來自雙方1957年的足總杯之戰，超過3.4萬名球迷入場。
為了宣傳比賽，兩位演員再次親自出馬錄制宣傳片。宣傳片另外有一位“巨頭”——曼聯傳奇教練弗格森爵士。宣傳片充分發揮演員所擅長的喜劇特點。兩人與弗爵爺約定了線上會議，但進入會議室后，無論他們如何費盡口舌，弗爵爺都只是冷然盯著他們。最終他們只能找個理由結束會議，然后感嘆，“吹風機”果然很可怕。
兩位影星與弗格森合拍創意宣傳片
圖片來源：Wrexham AFC頻道
宣傳片結尾反轉：弗格森這邊在會議被對方強行結束后，疑惑地對秘書說，“他們靜音了，我不知道他們說了啥啊。”
這段小創意視頻，意味著一個低級別足球傳奇故事的余波仍在蕩漾。在福斯特、雷諾茲、麥克爾亨尼和雷克瑟姆共同譜寫的賽季美滿句號背后，有很多東西值得回味。例如三位紅人優秀的創作能力，詮釋了何謂“內容為王”；例如英倫足球的氛圍總是讓人艷羨，低級別聯賽也能有如此引人入勝的張力；例如兩位美國演員教會了其他美國資本，傳統歐洲足球有自己的“根”，盲目移植北美體育聯盟機制并非明智之舉；又例如BT體育支持福斯特“二次傳播”，幫助這個低級別聯賽故事積累更引人入勝的元素，轉播方自身也收獲傳播效益……
最終，雷克瑟姆46戰34勝9平3敗積111分，榮獲2022/23賽季全國聯賽冠軍。40歲的福斯特八次代表“紅龍”出場，場均失球1.6個。
跟那部《歡迎來到雷克瑟姆》紀錄片一樣，低級別聯賽佳話，靜待第二季。
注：本文所用圖片來自Osports全體育
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